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フランス、ミディ=ピレネーの中心カオールは「黒いワイン」と呼ばれるカオールワインとフォアグラで有名なグルメの町だ。ミディ―ピレネー周辺には「フランスの美しい村々」が点在しているので、スケッチツアーの周遊拠点として何度か宿泊している。そしてここでは、思い出のホテルとそのホテルでの食事がとても素晴らしかったので紹介したい。

フィッシュアンドチップスは白身魚のフライとポテトフライがセットになっているイギリスのファストフードで、モルトビネガーをかけて食べる。イギリス料理はまずいと言われているが、筆者はフィッシュアンドチップスに目がない。本場イギリスの味はどんなものだろうと思い、仕事で出かけた際にいろいろなフィッシュアンドチップスを食べてみた。

そこに行かなきゃ食べられない、その店であの味を味わうことが旅の目的になる！筆者にとってのそんな店はヨーロッパだけではない。初めて行ったタイ・プーケットがやみつきになり、休みが取れればプーケットに出かけるようになって久しいが、近頃はパトンビーチしか行かない。そう、バイレイのカオマンガイを食べたいがためである。

どんなにトライしても家庭では再現できない「味」があるから人はレストランにわざわざ足を運んで食事をする。それが海外なら、そのレストランに行くことが旅の目的になる。筆者自身にとって旅の目的になったメニューはイタリア、チェターラのレストラン「サン・ピエトロ」のガールムのパスタ、「ヴェルミチェッリ・アッラ・コラトゥーラ」だ。

いつもイタリアかフランスのことばかり添乗に出かけているように思われるが、スペインにも出かけている。今回はスペインの添乗飯について書いてみよう。スペイン飯といえば、パエリア、ガスパチョ、アヒージョ、ハモン・セラーノ、あるいはタパス、ピンチョスという言葉を思い浮かべるだろうが、ツアーで出る食事は名物ばかりではない。

モンタルチーノ、というと何を想像するだろうか？最初に出てくるのはブルネッロ・ディ・モンタルチーノ、イタリアワインの女王と言われているワインだろう。あるいはオルチャ渓谷またはヴァレ・ドルチャだろうか？筆者にとってモンタルチーノのイメージは美味い食事とワインの町だ。これは宿泊したホテルの影響が大きい。

筆者にとって、宿泊した「Hotel Giardino」とそのオーナーのことを抜きにガレッシオのことを書くことは出来ないくらい、ガレッシオでの滞在の記憶とホテルは密接に結びついている。ここでの食事は3泊全てホテルでの食事だった。アルバと同じピエモンテ州にあるガレッシオは、やはりトリュフが名物だ。