筆者自身が添乗員として実際に訪れた、フランスの美しい村を紹介する第6回目は、ミディ=ピレネーから少し移動して、ブルゴーニュ地域圏からピックアップしてみる。
最初は、コート＝ドール県のフラヴィニー＝シュル＝オズランだ。
2000年に公開された、映画「ショコラ」（出演：ジュリエット・ビノシュ、ジョニー・デップ）のロケ地として有名になったが、古くから修道院で作られる、アニス・キャンディーのほうが知られているかもしれない。
不思議な村
フラヴィニー＝シュル＝オズランの歴史は、紀元52年にさかのぼり、実に2000年近くこの地にあり続けている。
かつては、ジュリアス・シーザー率いるローマ帝国軍が、攻め込んできたこともあるようだ。
そんな村を2度訪れているが、いずれも天候が良くなかった。
訪れる前日までは、他の村で快晴であったのに、この村を訪れる日になると朝から曇天の空、着いたときには土砂降りというくらいの雨が降った。
そうかと思うと、さっきまでのどしゃ降りが嘘のように、青空が広がったりする。
まるで、誰かが天気を自在に変えているかのようだ。
さっそく、ブール門から入ってみる。
やはり、村の中心は教会だ。
尖塔が際立つのは、サン・ジェネスト教会。雨に濡れて、鱗瓦が黒光りしている。
この教会の斜向かいには、映画でチョコレート店として使用された建物があるが、あいにくそこは撮影していない。
サン・ジェネストへ向かう手前で、左に折れて道なりに進むと、黒服に身を包んだ修道士たちが歩いていた。
この奥にあるのが、現在はアニス工場が入っている、719年に建てられたサン＝ピエール大修道院。
日本でいえば平城京の時代だ。
さらにその奥には、堅牢なヴァル門があり、村のはずれになる。
この村に到着したばかりの午前中は曇天で、大修道院へと続く道も暗く、気味が悪いくらいだったのが、突然陽が差してきたら明るい、フランスらしい家並みに変わった。
そして、一瞬でまた薄暗くなってしまった。
天気のことだけなのだが、このめまぐるしさは何とも不思議な村だ。
カフェ兼レストラン兼ホテル
人口わずか300人程度のこんな小さな村にも、宿泊施設やレストランがいくつかある。
しかし、訪れた時見つけられたのはこの「Le Relais de Flavigny」1軒のみ。
なにしろ天気が悪く、修道士以外の村人と出会うことがなかったので、良いレストランもしくはカフェを聞くことすら出来ない。
サン＝ピエールへ向かう道の曲がり角に、唯一見つけられたのがこの店だった。
昼飯にとさっそく入ってみた。
すると、壁に貼られた、映画のロケをしたことを記事にした地元新聞と、映画のポスターが目に飛び込んできた。
村人たちには、自慢のものなのだろう。店主はフランス語しか話せないようで、しきりにこのポスターと新聞を指さして、ニコニコしていた。
ゆっくりと食事をし、食後のコーヒーまでお世話になった。
名前の通り、B&Bとして営業もしているようだった。
アニス・キャンディーの店
フラヴィニーで唯一の名産品ともいえる、修道院で作っているアニス・キャンディーの店。
ツアー参加者は、これがいいお土産になるのだと、いくつも買っていた。
けれども、帰りのシャルル・ド・ゴールで、ショップの店頭に山のように積まれていたおなじみの缶を見た時、みんなはどう感じただろう。
それでも、フラヴィニーで買ったアニス・キャンディーの缶は、特別なのかもしれない。小さな缶はアクセサリー入れにもなって、いつまでも思い出を残しておけそうだ。
さて、こんな曇天や土砂降りの雨の中訪れた、フラヴィニー＝シュル＝オズランは美しい村だっただろうか？
単に登録されているからという理由を除いても、雨に濡れた教会をはじめ、この村は確かに美しかった。
めまぐるしく変わる天候の中で、それぞれの表情を見せてくれる家並みや教会や門、そして修道院たち、それはブルゴーニュの他の村とは異質の世界だ。
映画の舞台の村に来たというよりは、想像上の村、もしくはおとぎの国に迷い込んだ、といったほうが良いかもしれない。
そのほうがしっくりくる、そんな印象を受ける村だ。
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